VIVER PARA SEMPRE NÃO É MERO SONHO

FELICIDADE na terra — não parece possível usufruí-la, mesmo que seja apenas por pouco tempo. A doença, a velhice, a fome e o crime — para se mencionarem apenas alguns dos problemas — muitas vezes tornam a vida miserável. Por isso, talvez diga que falar sobre viver para sempre num paraíso na terra significa fechar os olhos à realidade. Talvez ache ser perda de tempo falar sobre isso, e que viver para sempre é apenas um sonho.

Sem dúvida, a maioria das pessoas concordariam com isso. Mas, então, por que podemos ter tanta certeza de que poderá viver para sempre num paraíso na terra? Por que podemos crer que a vida eterna não é apenas um sonho?

POR QUE PODEMOS CRER NISSO

Podemos crer nisso porque o Poder Supremo, o Deus Todo-poderoso, preparou a terra com todo o necessário para satisfazer os nossos desejos. Fez a terra absolutamente perfeita para nós! E criou o homem e a mulher da melhor maneira possível, para usufruírem a vida ao máximo neste lar terreno — para sempre. — Salmo 115:16.

Os cientistas já sabem por muito tempo da faculdade do corpo humano de se renovar. As células do corpo humano, por meios maravilhosos, substituem-se ou então se regeneram, conforme a necessidade. E parece que este processo de auto-renovação deveria prosseguir para sempre. Mas isso não acontece, e esta é uma das coisas que os cientistas não conseguem explicar. Ainda não compreendem plenamente por que as pessoas envelhecem. Dizem que, sob condições adequadas, os humanos deviam poder viver para sempre. — Salmo 139:14.

Mas, será que o propósito de Deus é realmente que as pessoas vivam felizes para sempre na terra? Se for, então a vida eterna não é mero desejo ou sonho — realizar-se-á com certeza! O que diz sobre isso a Bíblia, o livro que fala sobre os propósitos de Deus? Ela chama a Deus de “Formador da terra e Aquele que a fez”, e acrescenta: “Aquele que a estabeleceu firmemente, que não a criou simplesmente para nada, que a formou mesmo para ser habitada.” — Isaías 45:18.

Acha que a terra já está agora habitada assim como Deus queria? É verdade que há pessoas morando quase em todas as partes da terra. Mas, vivem juntas em felicidade como família unida, do modo bom que o Criador intencionava para elas? O mundo hoje está dividido. Há ódio. Há crime. Há guerra. Milhões de pessoas passam fome e estão doentes. Outras têm preocupações diárias com moradia, emprego e finanças. E nenhuma destas coisas dá honra a Deus. Assim, pelo visto, a terra não está sendo habitada do modo como o Deus Todo-poderoso pretendia originalmente.

Depois de criar o primeiro casal humano, Deus o colocou num paraíso terrestre. Queria que usufruísse a vida para sempre na terra. Seu propósito era que os dois estendessem o seu paraíso sobre toda a terra. Isto é demonstrado nas instruções que lhes deu: “Sede fecundos e tornai-vos muitos, e enchei a terra, e sujeitai-a.” (Gênesis 1:28) Sim, o propósito de Deus era que a terra inteira, com o passar do tempo, viesse a estar sob o controle duma família humana justa, na qual todos vivessem juntos em paz e felicidade.

Embora o primeiro casal humano desobedecesse a Deus, mostrando-se assim indigno de viver para sempre, o propósito original de Deus não mudou. Tem de se cumprir! (Isaías 55:11) A Bíblia promete: “Os próprios justos possuirão a terra e residirão sobre ela para todo o sempre.” (Salmo 37:29) A Bíblia fala muitas vezes sobre o arranjo de Deus, de dar a vida eterna aos humanos que o servem. — João 3:14-16, 36; Isaías 25:8; Revelação (Apocalipse) 21:3, 4.

O DESEJO DE VIVER — ONDE?

Podemos realmente sentir-nos felizes de que o propósito de Deus é que vivamos para sempre. Pois, pense um pouco: Se tivesse de decidir, em que data escolheria morrer? Não a pode escolher, não é verdade? Você não quer morrer, nem o quer qualquer outra pessoa normal que tem certa medida de saúde. Deus nos fez com o desejo de viver, não com o desejo de morrer. A Bíblia diz a respeito da maneira que Deus criou os humanos: “Pôs na mente do homem a idéia da eternidade.” (Eclesiastes 3:11, Imprensa Bíblica Brasileira) Que significa isso? Significa que em geral as pessoas desejam continuar a viver, sem morrer. Por causa deste desejo dum futuro infindável, os homens já por muito tempo procuram um meio de permanecer jovens para sempre.

Onde é que os humanos normalmente querem viver para sempre? No lugar onde se acostumaram a viver, aqui na terra. O homem foi feito para a terra e a terra para o homem. (Gênesis 2:8, 9, 15) A Bíblia diz: “[Deus] fundou a terra sobre os seus lugares estabelecidos; não será abalada, por tempo indefinido ou para todo o sempre.” (Salmo 104:5) Visto que a terra foi feita para durar para sempre, então o homem também devia viver para sempre. Um Deus amoroso certamente não criaria os homens com o desejo de viverem para sempre, tornando depois impossível que satisfizessem este desejo! — 1 João 4:8; Salmo 133:3.

A ESPÉCIE DE VIDA QUE VOCÊ DESEJA

Olhe nas imagens!(as imagens serão colocadas em breve) Que espécie de vida usufruem essas pessoas? Gostaria de ser uma delas? Claro que sim! dirá. Veja quão saudáveis e jovens parecem! Se alguém lhe dissesse que essas pessoas já vivem há milhares de anos, acreditaria nisso? A Bíblia diz que os idosos se tornarão novamente jovens, que os doentes serão curados, e que os coxos, cegos, surdos e mudos serão aliviados de seus padecimentos. Quando Jesus Cristo esteve na terra, ele realizou muitos milagres de curar os doentes. Com isso ele mostrou como, em tal tempo glorioso não muito distante, restabelecer-se-á a saúde perfeita a todos os viventes. — Jó 33:25; Isaías 33:24; 35:5, 6; Mateus 15:30, 31.

Veja que lindo jardim!(as imagens serão colocadas em breve) Conforme Cristo prometeu, é realmente um paraíso, similar ao que foi perdido pelos desobedientes primeiro homem e primeira mulher. (Lucas 23:43) E note a paz e a harmonia existentes. Pessoas de todas as raças — da negra, da branca e da amarela — vivem como uma só família. Até mesmo os animais são pacíficos. Veja a criança brincando com o leão. Mas não há motivo para se ter medo. O Criador declarou sobre isso: “O próprio leopardo se deitará com o cabritinho, e o bezerro, e o leão novo jubado, e o animal cevado, todos juntos, e um pequeno rapaz é que será o condutor deles. . . . E até mesmo o leão comerá palha como o touro. E a criança de peito há de brincar sobre a toca da naja.” — Isaías 11:6-9.

No paraíso que Deus intenciona para os humanos haverá todos os motivos para se ser feliz. A terra produzirá bons alimentos em abundância. Ninguém mais passará fome. (Salmo 72:16; 67:6) As guerras, os crimes, a violência e até mesmo o ódio e o egoísmo serão coisas do passado. Sim, terão desaparecido para sempre! (Salmo 46:8, 9; 37:9-11) Acha que tudo isso seja possível?

Ora, considere o seguinte: Se estivesse ao seu alcance, acabaria com todas as coisas que causam o sofrimento humano? E produziria as condições ansiadas pelo coração humano? Naturalmente que o faria. Nosso amoroso Pai celestial fará exatamente isso. Satisfará as nossas necessidades e os nossos desejos, porque o Salmo 145:16 diz a respeito de Deus: “Abres a tua mão e satisfazes o desejo de toda coisa vivente.” Mas quando acontecerá isso?

AS GRANDIOSAS BÊNÇÃOS SÃO IMINENTES

Para tornar possível essas excelentes bênçãos na terra, Deus promete acabar tanto com a iniqüidade como com os que a causam. Ao mesmo tempo, protegerá os que o servem porque a Bíblia diz: “O mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” (1 João 2:17) Que mudança! O fim do mundo não significará o fim de nossa terra. Antes, assim como aconteceu no dilúvio global nos dias de Noé, significará apenas o fim das pessoas más e de seu modo de viver. Mas aqueles que servem a Deus sobreviverão ao fim. Daí, na terra purificada, ver-se-ão livres de todos os que querem prejudicá-los e oprimi-los. — Mateus 24:3, 37-39; Provérbios 2:21, 22.

Mas alguém talvez diga: ‘As condições estão piorando não melhorando. Que certeza podemos ter da iminência desta grande mudança?’ Jesus Cristo predisse muitas coisas às quais seus futuros seguidores deveriam estar atentos para saber que chegara a hora de Deus acabar com o mundo. Jesus disse que os últimos dias deste sistema seriam marcados por coisas tais como grandes guerras, escassez de víveres, grandes terremotos, crescente violação da lei e aumento da falta de amor. (Mateus 24:3-12) Ele disse que haveria “angústia de nações, não sabendo o que fazer”. (Lucas 21:25) A Bíblia diz também adicionalmente: “Nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar.” (2 Timóteo 3:1-5) Não são estas as condições que agora presenciamos?

Muitos dos que estudam os acontecimentos mundiais dizem que é iminente uma grande mudança. Por exemplo, o editor do jornal Herald de Miami, E.U.A., escreveu: “Qualquer pessoa com um pouco de lógica pode juntar os eventos cataclísmicos dos últimos poucos anos e ver que o mundo está num limiar histórico. . . . Isso mudará para sempre a maneira de viver dos homens.” De maneira similar, o escritor estadunidense Lewis Mumford disse: “A civilização vai por água abaixo. Decididamente. . . . No passado, quando civilizações iam por água abaixo, era um fenômeno relativamente local. . . . Agora, com o mundo mais entrelaçado e ligado pelas comunicações modernas, quando a civilização vai por água abaixo, o planeta inteiro vai também.”

As próprias condições no mundo atual mostram que vivemos agora no tempo em que está prestes a acontecer a destruição do inteiro sistema de coisas. Sim, dentro em breve, Deus limpará a terra de todos os que a arruinariam. (Revelação 11:18) Eliminará os atuais governos, abrindo caminho para o seu governo justo que regerá toda a terra. Este é o governo do Reino pelo qual Cristo ensinou seus seguidores a orar. — Daniel 2:44; Mateus 6:9, 10.

Se você amar a vida e desejar viver para sempre na terra, sob o governo de Deus, então terá de apressar-se para obter conhecimento exato de Deus, de seus propósitos e de seus requisitos. Jesus Cristo disse em oração a Deus: “Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo.” (João 17:3) Quanta alegria nos dá saber que poderemos viver para sempre — que isso não é apenas um sonho! Mas, para obtermos esta bela bênção de Deus, precisamos aprender sobre um inimigo que procura impedir que obtenhamos essa bênção, no capítulo a seguir:

Capítulo 2 - Um inimigo da vida eterna

QUASE todos querem ter felicidade na terra. Então, por que são tantas as pessoas infelizes? Que há de errado? Visto que quase todos querem a paz, por que guerreiam as nações e por que se odeiam as pessoas? Existe alguma força orientadora que as induz a fazer essas coisas ruins? Será que há algum poder invisível que controla as nações?

Muitos se perguntam sobre isso, quando pensam na terrível crueldade da humanidade — os horríveis gases usados na guerra, que sufocam e queimam as pessoas até morrerem, bem como as bombas napalm e as bombas atômicas. Pense também nos lança-chamas, nos campos de concentração, nos massacres de milhões de pessoas indefesas, como no Camboja, nos últimos anos. Acha que todos esses males aconteceram por mero acaso? Embora o próprio homem seja capaz de cometer tais atos terríveis, quando se pensa na crassa maldade dos atos que comete, não parece que ele está sendo influenciado por um poder maligno, invisível?

Não há necessidade de fazer conjecturas. A Bíblia mostra claramente que há alguém invisível, inteligente, que tem controlado tanto os homens como as nações. Na Bíblia, Jesus Cristo chama este poderoso de “governante deste mundo”. (João 12:31; 14:30; 16:11) Quem é?

Para nos ajudar a saber quem é, pense no que aconteceu no começo do ministério de Jesus aqui na terra. A Bíblia nos diz que, depois de Jesus ter sido batizado, ele foi ao ermo, onde foi tentado por uma criatura invisível chamada Satanás, o Diabo. Parte desta tentação é descrita do seguinte modo: “Novamente, o Diabo levou-o a um monte extraordinariamente alto e mostrou-lhe todos os reinos do mundo e a glória deles, e disse-lhe: ‘Todas estas coisas te darei, se te prostrares e me fizeres um ato de adoração.’” — Mateus 4:8, 9.

Imagine só o que o Diabo ofereceu a Jesus Cristo! Ofereceu “todos os reinos do mundo”. Será que todos esses governos do mundo pertenciam realmente ao Diabo? Sim, porque de outro modo como os poderia ter oferecido a Jesus? Jesus não negou que eram de Satanás, o que teria feito caso não pertencessem a Satanás. Satanás é mesmo o governante invisível de todas as nações do mundo! A Bíblia diz claramente: “O mundo inteiro jaz no poder do iníquo.” (1 João 5:19) De fato, a Palavra de Deus chama a Satanás de “deus deste sistema de coisas”. — 2 Coríntios 4:4.

Esta informação nos ajuda a entender por que Jesus disse: “Meu reino não faz parte deste mundo.” (João 18:36) Ajuda-nos também a entender por que as nações se odeiam e procuram destruir-se mutuamente, quando o desejo de todas as pessoas normais é viver em paz. Sim, “Satanás . . . está desencaminhando toda a terra habitada”. (Revelação [Apocalipse] 12:9) Ele gostaria de desencaminhar também a nós. Não quer que recebamos de Deus a dádiva da vida eterna. Por isso temos de lutar para impedir que ele nos influencie a fazer o que é mau. (Efésios 6:12) Precisamos saber sobre Satanás e como ele age, para podermos resistir aos esforços dele de nos desencaminhar.

QUEM É O DIABO

Satanás, o Diabo, é uma pessoa real. Ele não é meramente o mal existente em toda a humanidade, conforme alguns talvez creiam. Naturalmente, os humanos não podem ver o Diabo, pela mesma razão que não podem ver a Deus. Tanto Deus como o Diabo são pessoas espirituais, formas de vida superiores aos humanos e invisíveis aos nossos olhos. — João 4:24.

‘Mas se Deus é amor’, poderá perguntar alguém, ‘por que fez ele o Diabo?’ (1 João 4:8) Acontece que Deus não criou o Diabo. ‘Mas, se Deus criou a todos’, poderá dizer alguém, ‘ele deve ter criado o Diabo. Quem mais o teria feito? Donde surgiu o Diabo?’

A Bíblia explica que Deus criou muitíssimas pessoas espirituais similares a si mesmo. Na Bíblia, esses espíritos são chamados de anjos. Também, são chamados de “filhos de Deus”. (Jó 38:7; Salmo 104:4; Hebreus 1:7, 13, 14) Deus criou a todos perfeitos. Nenhum deles era um diabo ou satanás. A palavra “diabo” significa caluniador e a palavra “satanás” significa opositor.

No entanto, veio a ocasião em que um desses filhos espirituais de Deus fez de si mesmo o Diabo, quer dizer, um odioso mentiroso que fala mal dos outros. Ele se fez também Satanás, quer dizer, opositor de Deus. Não foi criado assim, mas tornou-se mais tarde essa espécie de pessoa. Para ilustrar isso: O ladrão não nasce ladrão. Pode vir duma boa família, ter pais honestos, e irmãos e irmãs que acatam as leis. Mas o seu próprio desejo daquilo que o dinheiro pode comprar talvez o tenha induzido a tornar-se ladrão. Então, como foi que um dos filhos espirituais de Deus se fez Satanás, o Diabo?

O anjo que se tornou o Diabo estava presente quando Deus criou a terra, e, mais tarde, o primeiro casal humano, Adão e Eva. (Jó 38:4, 7) De modo que ouviu quando Deus lhes disse que tivessem filhos. (Gênesis 1:27, 28) Ele sabia que, após um tempo, a terra inteira se encheria de pessoas justas que adorariam a Deus. Este era o propósito de Deus. Tal anjo, porém, ficou muito convencido de sua própria beleza e inteligência, e quis para si a adoração que se prestaria a Deus. (Ezequiel 28:13-15; Mateus 4:10) Em vez de tirar da mente este desejo errado, ficou pensando nele. Isto o levou a agir para obter a honra e o destaque que queria. Que fez ele? — Tiago 1:14, 15.

Esse anjo rebelde usou uma humilde serpente para falar com a primeira mulher, Eva. Fez isso assim como alguém hábil pode fazer parecer que um animal ou um boneco próximo esteja falando. Mas quem falou realmente com Eva foi esse anjo rebelde, aquele que a Bíblia chama de “serpente original”. (Revelação 12:9) Ele disse que Deus não dissera a verdade a ela, e que lhe negara uma informação que ela devia conhecer. (Gênesis 3:1-5) Isso foi uma odiosa mentira e fez dele um diabo. Ele se tornou assim também opositor de Deus, ou um Satanás. Como pode ver, é errado pensar que o Diabo seja uma criatura com chifres e um garfo grande, encarregado dum lugar subterrâneo de tormento. Ele é realmente um anjo muito poderoso, mas perverso.

A CAUSA DAS DIFICULDADES DO MUNDO

A mentira que o Diabo disse a Eva saiu como ele planejou. Ela creu nela e então desobedeceu a Deus. E conseguiu que o marido dela também violasse a lei de Deus. (Gênesis 3:6) O Diabo afirmou que os humanos podem passar sem Deus. Argumentou que as pessoas podem governar a si mesmas com bom êxito sem a ajuda de Deus. O Diabo afirmou também que podia desviar de Deus todos os descendentes de Adão e Eva.

Naturalmente, Deus poderia ter destruído Satanás imediatamente. Mas isso não teria respondido às questões suscitadas por Satanás, questões que ficariam na mente dos anjos que estavam observando isso. Por isso, Deus permitiu que Satanás tivesse tempo para tentar provar o que dizia. Com que resultados?

O decorrer do tempo tem demonstrado que os humanos não podem governar a si mesmos com bom êxito sem a ajuda de Deus. Suas tentativas foram um total fracasso. As pessoas têm sofrido horrivelmente sob os governos humanos, os quais, conforme as Escrituras mostram, têm sido controlados nos bastidores pelo Diabo. Também, o tempo concedido por Deus tem mostrado claramente que Satanás não tem conseguido desviar todos da adoração de Deus. Sempre houve alguns que permaneceram fiéis ao governo de Deus. Por exemplo, pode ler na Bíblia como Satanás tentou, sem êxito, impedir que Jó servisse a Deus. — Jó 16-12.

Assim, as alegações do Diabo revelaram-se falsas. Ele certamente merece ser destruído por ter iniciado uma rebelião perversa contra Deus. Felizmente já chegamos agora à época em que Deus vai acabar com o domínio de Satanás. Descrevendo a primeira medida nesse sentido, a Bíblia fala sobre uma importante batalha no céu, a qual, naturalmente, não foi vista nem ouvida pelas pessoas na terra. Leia com atenção o seguinte relato bíblico:

“Irrompeu uma guerra no céu: Miguel [que é o ressuscitado Jesus Cristo] e os seus anjos batalhavam com o dragão, e o dragão e os seus anjos batalhavam, mas ele não prevaleceu, nem se achou mais lugar para eles no céu. Assim foi lançado para baixo o grande dragão, a serpente original, o chamado Diabo e Satanás, que está desencaminhando toda a terra habitada; ele foi lançado para baixo, à terra, e os seus anjos foram lançados para baixo junto com ele. ‘Por esta razão, regozijai-vos, ó céus, e vós os que neles residis! Ai da terra e do mar, porque desceu a vós o Diabo, tendo grande ira, sabendo que ele tem um curto período de tempo.’” — Revelação 12:7-9, 12.

Quando houve essa guerra no céu? A evidência indica que aconteceu por volta do tempo da Primeira Guerra Mundial, a qual começou em 1914. Conforme Revelação salienta, Satanás foi removido dos céus naquele tempo, o que significa que estamos vivendo desde então no seu “curto período de tempo”. De modo que os atuais são os “últimos dias” do mundo de Satanás. O aumento da violação da lei, o medo, as guerras, a escassez de víveres, as doenças e outras condições aflitivas que temos tido são prova disso. — Mateus 24:3-12; Lucas 21:26; 2 Timóteo 3:1-5.

Visto que Satanás sabe que seu “curto período de tempo” está prestes a acabar, ele se esforça mais do que nunca a impedir que as pessoas sirvam a Deus. Quer levar consigo à destruição o maior número possível de pessoas. É com boa razão que a Bíblia o descreve como leão que ruge, que procura alguém para devorar. (1 Pedro 5:8, 9) Se não quisermos ser apanhados por ele, precisamos saber como ele ataca e também como desencaminha as pessoas. — 2 Coríntios 2:11.

COMO SATANÁS DESENCAMINHA AS PESSOAS

Não pense que os métodos que Satanás usa para fazer com que as pessoas o sigam sejam sempre fáceis de discernir. Ele é mestre em enganar as pessoas. De fato, no decorrer dos séculos, seus métodos foram tão espertos, que muitos nem mesmo acreditam que ele exista. Para tais, a perversidade e o mal simplesmente são condições normais que sempre existirão. Satanás age de modo bem parecido a muitos dos atuais líderes do crime, que assumem uma fachada de respeitabilidade, mas, por trás, fazem muitas coisas más. A Bíblia explica: “O próprio Satanás persiste em transformar-se em anjo de luz.” (2 Coríntios 11:14) Assim, podemos esperar que suas tramas para desencaminhar as pessoas muitas vezes pareçam inocentes, até mesmo benéficas.

Lembre-se de que Satanás fingiu ser amigo de Eva. Daí, ele a enganou para fazer o que ela pensou ser para o seu próprio bem. (Gênesis 3:4-6) O mesmo se dá hoje. Por exemplo, Satanás, por meio de seus representantes humanos, astutamente incita as pessoas a colocar os interesses de governos humanos até mesmo acima do seu serviço prestado a Deus. Isto tem dado origem ao espírito de nacionalismo, resultando em terríveis guerras. Em tempos mais recentes, Satanás tem induzido as pessoas a inventar diversos planos na sua busca de paz e segurança. Um deles são as Nações Unidas. Mas, criou isso um mundo pacífico? Longe disso! Mostrou antes ser um modo de desviar a atenção das pessoas do arranjo de Deus para introduzir paz na humanidade, seu iminente reino sob Jesus Cristo, o “Príncipe da Paz”. — Isaías 9:6; Mateus 6:9, 10.

Se havemos de receber a vida eterna, precisamos de conhecimento exato sobre Deus, sobre o seu Filho-Rei e sobre o seu reino. (João 17:3) Pode ter a certeza de que Satanás, o Diabo, não quer que você tenha este conhecimento e que ele fará tudo o que puder para impedir que o obtenha. Como fará isso? Um modo é por causar-lhe oposição, talvez na forma de zombaria. A Bíblia nos diz: “Todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos.” — 2 Timóteo 3:12.

Pode acontecer que até mesmo amigos íntimos ou parentes lhe digam que não gostam que você examine as Escrituras. O próprio Jesus Cristo até mesmo advertiu: “Deveras, os inimigos do homem serão pessoas de sua própria família. Quem tiver maior afeição pelo pai ou pela mãe do que por mim, não é digno de mim; e quem tiver maior afeição pelo filho ou pela filha do que por mim, não é digno de mim.” (Mateus 10:36, 37) Os parentes talvez procurem desanimá-lo, fazendo-o com toda a sinceridade, porque não conhecem as maravilhosas verdades encontradas na Bíblia. Mas, se deixar de estudar a Palavra de Deus quando surge oposição, como é que Deus vai encarar você? Também, se você desistir, como poderá ajudar a esses amigos e entes queridos a entender que o conhecimento exato da Bíblia é uma questão de vida ou morte? Apegar-se você às coisas que aprende da Palavra de Deus pode, com o tempo, influenciá-los a também aprenderem a verdade.

Por outro lado, Satanás talvez seja responsável por tentá-lo a participar em alguma atividade imoral, que desagrada a Deus. (1 Coríntios 6:9-11) Ou pode ser que ele faça com que você pense ser uma pessoa ocupada demais para estudar a Bíblia. Mas, pensando bem, existe alguma coisa mais importante do que obter esta espécie de conhecimento? Não permita que coisa alguma lhe impeça obter este conhecimento que pode levá-lo a obter a vida eterna no paraíso na terra!

A Bíblia exorta: “Oponde-vos ao Diabo.” Se fizer isso, ‘ele fugirá de você’. (Tiago 4:7) Significa isso que, se você resistir ao ataque de Satanás, ele desistirá e nunca mais o perturbará? Não, porque tentará vez após vez conseguir que você faça o que ele quer. Mas, se continuar a opor-se a Satanás, ele nunca conseguirá induzi-lo a adotar um proceder em oposição a Deus. Portanto, seja diligente em obter o conhecimento todo-importante da Bíblia e em praticar aquilo que aprende. Isto é vital, para impedir que seja enganado por outra maneira pela qual Satanás desencaminha as pessoas, a religião falsa. Vejamos a seguir:

Capítulo 3 - A religião a que você pertence realmente faz diferença

‘TODAS AS RELIGIÕES são boas’, dizem muitos. ‘São apenas caminhos diferentes que levam ao mesmo lugar.’ Se isso fosse verdade, realmente não faria diferença a que religião você pertence, porque significaria que todas as religiões são aceitáveis a Deus. Mas, são mesmo?

Quando Jesus Cristo estava na terra, havia um grupo religioso conhecido como os fariseus. Eles haviam desenvolvido um sistema de adoração e acreditavam que tinha a aprovação de Deus. No entanto, ao mesmo tempo, os fariseus procuravam matar Jesus! Por isso, Jesus lhes disse: “Vós fazeis a obra de vosso pai.” Em resposta, disseram: “Temos um só Pai, Deus.” — João 8:41.

Era Deus realmente seu pai? Aceitava Deus a sua forma de religião? Absolutamente não! Embora os fariseus tivessem as Escrituras e pensassem estar seguindo-as, haviam sido desencaminhados pelo Diabo. E Jesus disse-lhes o seguinte: “Vós sois de vosso pai, o Diabo, e quereis fazer os desejos de vosso pai. Esse foi homicida quando começou, e não permaneceu firme na verdade, . . . é mentiroso e o pai da mentira.” — João 8:44.

É evidente que a religião dos fariseus era falsa. Servia os interesses do Diabo, não de Deus. Assim, em vez de considerar a religião deles como boa, Jesus a condenou. Disse àqueles fariseus religiosos: “Fechais o reino dos céus diante dos homens; pois, vós mesmos não entrais, nem deixais entrar os que estão em caminho para entrar.” (Mateus 23:13) Por causa da adoração falsa deles, Jesus chamou esses fariseus de hipócritas e de serpentes venenosas. Ele disse que, por causa do mau proceder deles, encaminhavam-se para a destruição. — Mateus 23:25-33.

Portanto, Jesus Cristo não ensinou que todas as religiões são apenas caminhos diferentes que levam ao mesmo lugar de salvação. No seu famoso Sermão do Monte, Jesus disse: “Entrai pelo portão estreito; porque larga e espaçosa é a estrada que conduz à destruição, e muitos são os que entram por ela; ao passo que estreito é o portão e apertada a estrada que conduz à vida, e poucos são os que o acham.” (Mateus 7:13, 14) A maioria das pessoas está na estrada que leva à destruição porque não adora a Deus do modo certo. Apenas poucos tomaram a estrada que conduz à vida.

Um exame da maneira como Deus lidou com a nação de Israel esclarece quão importante é adorar a Deus do modo que ele aprova. Deus advertiu os israelitas de se manterem afastados da religião falsa das nações em volta deles. (Deuteronômio 7:25) Aquelas pessoas sacrificavam os filhos aos seus deuses e empenhavam-se em práticas sexuais impuras, inclusive no homossexualismo. (Levítico 18:20-30) Deus ordenou aos israelitas que evitassem tais práticas. Quando desobedeciam e adoravam outros deuses, ele os punia. (Josué 24:20; Isaías 63:10) Portanto, a religião deles realmente fazia diferença.

EXISTE RELIGIÃO FALSA HOJE EM DIA?

Que dizer das centenas de religiões que hoje existem? É provável que concorde que muitas coisas feitas no nome da religião não são aprovadas por Deus. Nas recentes guerras mundiais, às quais sobreviveram milhões de pessoas que hoje existem, as religiões em ambos os lados exortavam seu povo a matar. “Matem os alemães — matem mesmo”, disse o bispo de Londres. E do outro lado, o arcebispo de Colônia disse aos alemães: “Ordenamos-lhes, em nome de Deus, que lutem até à última gota de seu sangue para a honra e a glória do país.”

De modo que católicos mataram outros católicos com a aprovação de seus líderes religiosos, e os protestantes fizeram o mesmo. O clérigo Harry Emerson Fosdick admitiu: “Até mesmo em nossas igrejas colocamos as bandeiras da batalha . . . Com um canto de nossa boca temos louvado o Príncipe da Paz, e com o outro temos glorificado a guerra.” Que acha que Deus pensa duma religião que afirma fazer a Sua vontade, mas glorifica a guerra?

Por causa dos crimes cometidos em nome de Deus, pelos membros de muitas religiões diferentes, no decorrer da história, milhões de pessoas hoje se desviaram de Deus e de Cristo. Culpam a Deus pelas terríveis guerras religiosas, tais como as travadas entre católicos e muçulmanos, chamadas Cruzadas, as guerras entre muçulmanos e hindus, e as guerras entre católicos e protestantes. Citam a matança de judeus em nome de Cristo, e as cruéis inquisições católicas. Todavia, embora os líderes religiosos responsáveis por tais crimes horrendos afirmassem que Deus era seu Pai, não eram realmente filhos do Diabo tanto como o eram os fariseus que Jesus condenou? Visto que Satanás é o deus deste mundo, não devemos esperar que ele controle também as religiões praticadas pelas pessoas do mundo? — 2 Coríntios 4:4; Revelação (Apocalipse) 12:9.

Sem dúvida, hoje se fazem muitas coisas em nome da religião, que você não acha serem direitas. Muitas vezes talvez ouça falar de pessoas que levam uma vida muito imoral, mas que são membros respeitados de igrejas. Talvez conheça até mesmo líderes religiosos que levam uma vida muito má, mas que ainda são aceitos nas suas igrejas como bons líderes religiosos. Alguns líderes religiosos disseram que o homossexualismo e as relações sexuais fora do matrimônio não são errados. Mas, talvez saiba que a Bíblia não diz isso. De fato, Deus puniu seu povo de Israel com a morte por ter praticado tais coisas. Pelo mesmo motivo foram destruídas Sodoma e Gomorra. (Judas 7) Dentro em pouco, ele fará o mesmo com todas as religiões falsas da atualidade. Essas religiões são representadas na Bíblia por uma prostituta, por causa de suas relações imorais com os “reis da terra”. — Revelação 17:1, 2, 16.

A ADORAÇÃO QUE DEUS APROVA

Visto que Deus não aprova todas as religiões, precisamos perguntar-nos: ‘Adoro eu a Deus do modo que ele aprova?’ Como podemos saber se fazemos isso? Não é algum homem mas Deus quem julga o que é adoração verdadeira. Portanto, se a nossa adoração há de ser aceitável para Deus, precisa arraigar-se firmemente na Palavra da verdade de Deus, a Bíblia. Devemos pensar assim como o escritor bíblico, que disse: “Seja Deus achado verdadeiro, embora todo homem seja achado mentiroso.” — Romanos 3:3, 4.

Os fariseus do primeiro século não pensavam assim. Estabeleceram as suas próprias crenças e tradições, e seguiram antes a estas do que à Palavra de Deus. Com que resultado? Jesus disse-lhes: “Invalidastes a palavra de Deus por causa da vossa tradição. Hipócritas! Isaías profetizou aptamente a vosso respeito, quando disse: ‘Este povo honra-me com os lábios, mas o seu coração está muito longe de mim. É em vão que persistem em adorar-me, porque ensinam por doutrinas os mandados de homens.’” (Mateus 15:1-9; Isaías 29:13) Portanto, se quisermos ter a aprovação de Deus, é necessário que nos certifiquemos de que aquilo que cremos esteja em harmonia com os ensinos da Bíblia.

Não basta dizer que cremos em Cristo e depois fazer o que nós achamos ser direito. É absolutamente necessário descobrir qual é a vontade de Deus na questão. Jesus mostrou isso no seu Sermão do Monte, quando disse: “Nem todo o que me disser: ‘Senhor, Senhor’, entrará no reino dos céus, senão aquele que fizer a vontade de meu Pai, que está nos céus.” — Mateus 7:21.

Poderíamos até mesmo estar fazendo o que achamos que são “boas ações”, e estar fazendo estas em nome de Cristo. Contudo, nada disso valeria coisa alguma, se deixássemos de fazer a vontade de Deus. Estaríamos na situação daqueles que Cristo mencionou a seguir: “Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor, não profetizamos em teu nome e não expulsamos demônios em teu nome, e não fizemos muitas obras poderosas em teu nome?’ Contudo, eu lhes confessarei então: Nunca vos conheci! Afastai-vos de mim, vós obreiros do que é contra a lei.” (Mateus 7:22, 23) Sim, podemos estar fazendo aquilo que nós achamos bom — pelo qual outros nos agradecem e até nos elogiam — mas, se deixarmos de fazer o que Deus diz ser direito, seremos considerados por Jesus Cristo como “obreiros do que é contra a lei”.

Visto que muitas religiões, hoje em dia, não estão fazendo a vontade de Deus, não podemos simplesmente presumir que os ensinos da organização religiosa com que nos associamos estejam em harmonia com a Palavra de Deus. O mero fato de a Bíblia ser usada por uma religião não prova, em si mesmo, que todos os ensinos e práticas dela se baseiem na Bíblia. É importante que nós mesmos examinemos se se baseiam ou não. Pessoas da cidade de Beréia foram elogiadas porque, depois de o apóstolo cristão Paulo lhes ter pregado, elas consultaram as Escrituras para se certificarem de que aquilo que ele lhes dizia era a verdade. (Atos 17:10, 11) A religião que é aprovada por Deus tem de concordar em todos os sentidos com a Bíblia; não aceitará certas partes da Bíblia, rejeitando outras partes. — 2 Timóteo 3:16.

A SINCERIDADE SÓ NÃO BASTA

Mas, alguém talvez pergunte: ‘Quando alguém é sincero nas suas crenças, será que Deus não o aprova, mesmo que sua religião esteja errada?’ Ora, Jesus disse que não aprovaria os “obreiros do que é contra a lei” mesmo que cressem que faziam o que era direito. (Mateus 7:22, 23) Assim, a sinceridade só tampouco seria aprovada por Deus. Jesus disse certa vez aos seus seguidores: “Vem a hora em que todo aquele que vos matar imaginará que tem prestado um serviço sagrado a Deus.” (João 16:2) Tais matadores de cristãos talvez cressem sinceramente que com isso serviam a Deus, mas é evidente que não estavam fazendo isso. Deus não podia aprovar o que fizeram.

O apóstolo Paulo, antes de se tornar cristão, participou na matança de Estêvão. Mais tarde, procurou meios para matar mais cristãos. (Atos 8:1; 9:1, 2) Paulo explicou: “Eu perseguia a congregação de Deus e a devastava até o excesso, e . . . fazia mais progresso no judaísmo do que muitos da minha própria idade na minha raça, visto que eu era muito mais zeloso das tradições de meus pais.” (Gálatas 1:13, 14) Sim, Paulo fora sincero, mas isso não tornava a sua religião a certa.

Naquele tempo, Paulo era membro do sistema religioso judaico que havia rejeitado a Jesus Cristo, e assim, por sua vez, foi rejeitado por Deus. (Atos 2:36, 40; Provérbios 14:12) Portanto, para obter a aprovação de Deus, Paulo precisava mudar de religião. Ele escreveu também a respeito de outros que tinham “zelo de Deus” — que eram sinceros, mas não eram aprovados por Deus porque sua religião não se baseava no conhecimento exato dos propósitos de Deus. — Romanos 10:2, 3.

A verdade não admite a existência de todas as espécies divergentes de doutrinas religiosas no mundo. Por exemplo, ou os humanos têm uma alma que sobrevive à morte do corpo, ou não têm. Ou a terra existirá para sempre, ou não. Ou Deus acabará com a iniqüidade, ou não. Essas e muitas outras crenças ou são certas, ou são erradas. Não pode haver duas verdades, quando uma não concorda com a outra. Ou uma ou a outra é verdadeira, mas não ambas. Crer sinceramente em alguma coisa e praticá-la não a torna certa, se realmente for errada.

Qual deve ser sua reação caso se lhe apresente prova de que aquilo em que crê é errado? Por exemplo, digamos que esteja viajando de carro pela primeira vez para certo lugar. Você tem um mapa rodoviário, mas não tomou o tempo para verificá-lo bem. Alguém lhe disse qual a estrada que devia tomar. Você confiou nele, crendo sinceramente que lhe indicou o caminho certo. Mas, suponhamos que não o seja. O que faria se alguém lhe apontasse o erro? O que faria se este, recorrendo ao mapa que você mesmo tem, lhe mostrasse que tomou a estrada errada? Será que o orgulho ou a obstinação lhe impediriam admitir que está na estrada errada? Pois bem, se ficar sabendo, pelo exame de sua própria Bíblia, que está seguindo o caminho religioso errado, esteja disposto a mudar. Evite a estrada larga que conduz à destruição; siga o caminho estreito que leva à vida!

É NECESSÁRIO FAZER A VONTADE DE DEUS

É importante conhecer as verdades da Bíblia. Contudo, este conhecimento não vale nada, se você não adorar a Deus em verdade. (João 4:24) O que conta é praticar a verdade e fazer a vontade de Deus. “A fé sem obras está morta”, diz a Bíblia. (Tiago 2:26) Para agradar a Deus, portanto, sua religião não só precisa estar em pleno acordo com a Bíblia, mas também precisa ser aplicada em todas as atividades da vida. Portanto, se souber que está fazendo algo que Deus diz ser errado, estará disposto a mudar?

Há grandes bênçãos em reserva para você, se fizer a vontade de Deus. Tirará proveito até mesmo já agora. A prática da religião verdadeira fará de você uma pessoa melhor — homem, marido ou pai melhor, mulher, esposa ou mãe melhor, ou filho(a) melhor. Desenvolverá em você qualidades piedosas, que farão com que você se destaque no meio dos outros por fazer aquilo que é direito. Além disso, porém, significará que estará em condições de receber as bênçãos da vida eterna em felicidade e perfeita saúde na nova terra paradísica de Deus. (2 Pedro 3:13) Não há dúvida sobre isso — a religião a que você pertence realmente faz diferença!

Você pode continuar com o estudo, indo para o capítulo 4, clicando neste link: Deus - Quem é ele?